在本赛季，上海男篮的巨大进步离不开大外援怀特塞德的杰出表现。令人意外的是，最初球队对签下怀特塞德的态度并不热烈，甚至可以说是将就而为之。25-26赛季开始前，上海男篮曾远赴日本进行拉练，并邀请怀特塞德试训。他随队参加了几场热身比赛，但当时球队对他的表现并不完全满意，因此双方一度没有进一步合作。然而，随着赛季开打时间临近，上海男篮未能找到第二位合适的大外援，最终不得不重新与怀特塞德签约，这一决定可谓成就了他们成为本赛季最大的黑马。

怀特塞德本赛季平均每场拿下11分、8.8个篮板、0.6次助攻、0.3次抢断以及1.4次盖帽，虽然这些数据看起来平平，但他的作用不仅仅体现在进攻端。作为球队的防守核心，他用强悍的内线防守提升了整个上海队的竞争力。在他的保护下，不论是国内球员还是引进的外援，都很难突破上海的禁区。例如，在对阵实力强劲的广东男篮时，对方明星内线萨林杰常被怀特塞德施压得节节败退，这也充分证明了怀特塞德在内线的统治力。

正是有了怀特塞德的存在，上海男篮才能稳居本赛季联赛上游强队之列。然而遗憾的是，常规赛接近尾声时，怀特塞德已经连续半个月无法上场，这让不少球迷纷纷担忧他的健康状况和后续复出计划。大家都在猜测，怀特塞德是否能够赶上常规赛的压轴战，甚至关心他之后的季后赛表现会否因此受限。

近期，上海男篮主教练卢伟亲自透露了怀特塞德当前的具体情况。卢伟明确指出，怀特塞德不会出征最后一场常规赛，这也意味着他已基本宣告退出本阶段所有比赛，甚至季后赛初期的出阵也充满变数。怀特塞德缺阵的原因主要源于脚部伤病，尽管球队已为他定制了专业鞋垫，但实际使用时他依旧感受到明显疼痛。基于此，在锁定常规赛第一席位的情况下，上海男篮选择让怀特塞德静养，做好充分恢复工作，以备季后赛更好地发挥。